ブータンの医療の未来を確かなものに
ブータン・ヘルス・トラスト・ファンド（BHTF：ブータン健康信託基金）は現在、約43億ニュルタム相当の資産を運用している。そのポートフォリオ(自身の能力や実績、資産をまとめたもの)の大半は国内で運用されているが、分散投資と長期的なリターンの向上を図るため、25.2%は海外市場で運用されている。これらの投資により、年間約3億ニュルタムの収益がもたらされている。過去20年間で、同ファンドのポートフォリオは約8億ニュルタムから40億ニュルタムへと拡大した。これは、慎重な投資運用、政府の継続的なコミットメント、そして開発パートナーからの絶え間ない支援の賜物である。現在も同ファンドは健全な財務状態を維持し、必須医薬品やワクチンのための安定した資金源を提供し続けている。しかし、医療費の高騰に伴い、ファンドには継続的な財務基盤の強化が求められている。
クエンセル紙の記者ジグミ・ワンディ (Jigmi Wangdi) 氏が、BHTF のディレクター、ギャンボ・シテイ博士(Dr. Gyambo Sithey)に話を伺った。ギャンボ・シテイ博士は、オーストラリアのシドニー大学で公衆衛生学の博士号を取得しており、『Drukyul Decides I and II』の著者でもある。保健省に12年間勤務した後、2008年に研究センターを設立した。同博士は、公衆衛生、研究、政策、組織運営の各分野において20年以上の経験を有しており、その知見をブータン・ヘルス・トラスト・ファンドの運営に活かしている。
BHTF（ブータン保健信託基金）は、数十年にわたり、不可欠な保健医療物資へのアクセスを確保する上で極めて重要な役割を果たしてきました。同基金の現在の財務状況（運用実績、積立金の水準、および同国の医療財政ニーズを満たすための全体的な能力など）について、概要を教えていただけますか。
BHTFは現在、約43億ニュルタム（Nu）の資産を運用しています。ポートフォリオの大半は国内で運用されていますが、分散投資と長期的なリターンの向上を図るため、25.2%は海外市場で運用されています。これらの投資により、年間約3億ニュルタムの収益が生み出されています。さらに同基金は、財務省を通じて拠出される「1%の保健拠出金」も受け入れています。
過去20年間で、同基金のポートフォリオは約8億ニュルタムから40億ニュルタムへと拡大しました。これは、慎重な運用管理、政府による継続的なコミットメント、そして開発パートナーからの絶え間ない支援の賜物です。現在も同基金の財務基盤は健全であり、不可欠な医薬品やワクチンのための安定した資金源であり続けています。しかし、医療費の高騰に伴い、同基金には継続的な財務基盤の強化が求められています。
ブータンにおける無料医療の提供は、不可欠な医薬品やワクチンの確保に大きく依存しています。こうした物資へのアクセスを途切れさせることなく確保する上で、BHTFはどれほど重要な役割を果たしているのでしょうか。また、もしこのような資金調達の仕組みが存在しなかった場合、医療制度にはどのような影響が及ぶと考えられますか。
BHTFは、ブータンの無料医療制度の中核を担っています。無料医療の提供を目指す国は数多くありますが、不可欠な医薬品やワクチンの財源となる専用の国家信託基金を設けている国はごくわずかです。
設立以来、同基金は医薬品やワクチンの調達のために40億ニュルタム以上を拠出してきました。現在、同基金は「極めて重要（Vital）」、「不可欠（Essential）」、「必要（Necessary）」に分類されるすべての医薬品に加え、肺炎球菌（PCV）、五種混合（DTP-HepB-Hib）、インフルエンザ、ヒトパピローマウイルス（HPV）という4種類の重要なワクチンの費用を負担しています。
この基金がなければ、政府は現在の調達水準を維持するだけでも、毎年さらに5億〜6億ニュルタム（Nu）以上の予算を国庫から捻出する必要が生じ、その必要額は年々増加し続けています。2025年だけでも、同基金は非感染性疾患（NCD）治療薬に約2億5,200万ニュルタムを支出しました。後発開発途上国（LDC）からの卒業を目指す一方でドナーからの支援が減少している状況下において、これは公的財政に大きな負担を強いることになり、無料医療制度の長期的な持続可能性にも影響を及ぼしかねません。
これまでの歩みを振り返り、ブータンの医療制度強化、特に医薬品やワクチンへのアクセス改善および公衆衛生上の成果向上において、BHTF（ブータン・ヘルス・トラスト・ファンド）の最も重要な取り組みや成果は何だとお考えでしょうか。
同基金の最大の功績は、20年以上にわたり、必須医薬品やワクチンのための資金を途切れることなく提供し続けてきたことです。こうした継続的な支援により、命を救う医薬品への確実なアクセスが確保され、ブータンのプライマリ・ヘルス・ケア（一次医療）体制が強化されました。
もう一つの大きな成果は、基金の投資ポートフォリオが拡大したことです。規律ある投資管理、政府の強いコミットメント、国内からの拠出、そして開発パートナーからの支援により、過去20年間でその規模は5倍以上に成長しました。
政策面での重要な転換点となったのは、それまで公務員から徴収されていた「1%の保健拠出金」の使途が、第2次民選政権の任期中にBHTFへと変更されたことです。これにより基金の財政基盤が強化され、現在ではこの保健拠出金が、基金にとって最大かつ最も確実な財源となっています。
2014年以来、同基金は国内の必須医薬品リストに掲載された全438品目と4種類の重要なワクチンの調達資金を負担しており、すべての母親、子供、そして国民がその恩恵を受けています。
医療ニーズが変化し続ける中、BHTF（ブータン・ヘルス・トラスト・ファンド）の今後5〜10年間の主要な優先事項や目標は何でしょうか。また、新たな健康課題や医薬品・ワクチンに対する需要の変化に、同基金はどのように適応していく計画なのでしょうか。
同基金の最優先事項は、増大する医療ニーズに対応するための財務基盤を強化することです。運用益の向上、海外での資産分散の拡大、水力発電などの新たな資産クラスへの投資、そして基金の基本財産（エンダウメント）を積み上げるための資金調達プログラムの拡充を通じて、2028-29年度までに投資ポートフォリオの規模を43億ニュルタムから53億ニュルタムへと拡大することを目指しています。
もう一つの優先事項は、同基金に対する「国としての主体性（ナショナル・オーナーシップ）」を強化することです。ブータンの多くの国民、機関、寄付者は、依然として同基金の役割を十分に認識していません。年次実績報告書やアウトリーチ・プログラムの実施、学校、ゾンカグ（県）、市民社会との連携を通じて国民の関与を深めることで、同基金を「国民共有の資産」として位置づけていく考えです。
また、同基金は現在3名のスタッフで運営されている事務局の体制強化も計画しています。今後は、保健分野への寄付の拡大、開発パートナーや慈善団体との連携、ブータン国外在住者（ディアスポラ）の動員、そして長期的な支援の裾野を広げるための体系的な会員制度の構築に注力していきます。
非感染性疾患（NCDs）の負担が増大し、新しい医薬品への需要が高まる中、同基金はブータンの保健医療システムが今後も柔軟かつ持続可能な形で機能し続けられるよう、資金調達戦略を適宜見直し、適応させていきます。
将来の世代のために、基金の長期的な持続可能性を確保することは不可欠です。BHTFは、財務基盤の維持・拡大、リスク管理、そして今後数十年にわたり必須医薬品やワクチンの信頼できる資金源であり続けるための体制確保に向けて、どのような戦略を推進しているのでしょうか。
王室勅許（ロイヤル・チャーター）は、本基金の長期的な持続可能性の基盤となっています。同勅許は、政府に対し、寄付者からの拠出と同額を拠出すること（マッチング拠出）、および調達費用を賄うために運用益が不足する場合にはその不足分を補填することを義務付けています。これらの規定は、本基金が恒久的かつ持続可能な資金調達の仕組みとして存続できるよう策定されたものです。
現在、年間の運用益の約70％は医薬品やワクチンの調達に充てられ、約20％は基金の資本を拡大するために再投資されています。この配分は当面の医療ニーズには対応していますが、同時に長期的な資本拡大を抑制する要因ともなっています。現在、調達費用は年率約11％で増加しているのに対し、運用益の伸び率は約7％にとどまっています。このまま放置すれば、両者の差は拡大し続けるでしょう。
長期的な持続可能性を強化するため、本基金はいくつかの戦略を推進しています。その一つが運用益の向上であり、低利回りの国内定期預金への依存を減らし、海外市場や水力発電関連の投資など、より高い利回りが期待できる長期資産への投資を拡大することを目指しています。また、透明性の向上、価格決定プロセスの強化、説明責任の徹底を通じて、調達の効率化も図っています。さらに、医薬品の廃棄削減、品質保証体制の強化、医薬品の適正使用の推進は、医療費の負担を軽減し、本基金が今後数十年にわたり国のニーズに応え続けることを可能にするでしょう。