ブータンの出生率低下は長期的な経済の持続可能性を脅かす
/「子どもは未来」という言葉は、ブータンにおいて新たな切迫感を帯びている。特に、出生率の持続的な低下は、ブータンが今日直面する最も深刻な経済課題の一つとして浮上している。
ラクパ・クエンドレン
「子どもは未来」という言葉は、ブータンにおいて新たな切迫感を帯びている。特に、出生率の持続的な低下は、ブータンが今日直面する最も深刻な経済課題の一つとして浮上している。
かつては人口増加を懸念していたブータンは、今や正反対のジレンマに直面している。長期的な発展を支えるには出生数が少なすぎるのです。この変化は、人口動態における大きな転換点を示しており、労働力不足、依存度の高まり、そして経済成長の鈍化といった懸念を引き起こしている。
小規模な開発途上国であるブータンにとって、その影響は特に深刻である。専門家は、出生率の継続的な低下は、インフラ整備や治安維持に必要な国内労働力を確保するブータンの能力を脅かす広範囲にわたる経済的影響を及ぼすと警告している。
経済学者たちは、最大の問題は生産年齢人口の減少だと指摘する。これは経済成長の鈍化、高齢者の扶養依存の増加、そして長期的な財政的圧力につながり、ブータンの将来の発展を阻害する可能性がある。
ブータンが現在直面している課題
かつて人口増加を懸念していたブータンは、今や正反対のジレンマに直面している。長期的な発展を支えるには出生数が少なすぎる。この変化は人口動態における大きな転換点であり、労働力不足、依存度の増加、そして経済成長の鈍化への懸念を高めている。
小規模な開発途上国にとって、その影響は特に大きい。専門家は、出生率の継続的な低下は、インフラ整備や治安維持に必要な国内労働力を確保するブータンの能力を脅かす、広範囲にわたる経済的影響を及ぼすと警告している。
経済学者たちは、最大の問題は生産年齢人口の減少だと指摘する。これは経済成長の鈍化、高齢者の扶養依存の増加、そして長期的な財政的圧力につながり、ブータンの将来の発展を阻害する可能性がある。
あるベテラン経済学者は、出生率が人口置換水準にぎりぎり達しているに過ぎないと指摘した。「人口高齢化に伴い、扶養率の上昇、医療制度への負担増、そして国内消費と生産要素の臨界質量の低下につながるだろう」と警告した。
先進国は人口高齢化が進む前に富を築いたが、発展途上国は「豊かになる前に高齢化が進む」危機に直面している。これは、労働年齢人口の多さが経済成長を牽引する人口ボーナスを逃し、代わりに経済的な重圧、あるいは経済学者が「人口動態の足かせ」と呼ぶ現象に直面する可能性がある。
ブータンでは、人口転換が例年よりも早く、かつ急速に進行しており、国民の健康や高齢化に伴う疾病負担の増加といった潜在的な影響が懸念されている。「出生率は今後も低下し続け、高齢者人口は増加するであろう。これは最終的に国家の重荷となるであろう」と、あるベテラン医師は述べている。
研究によると、長期的な人口問題よりも、人口構造の変化が経済に及ぼす影響の方が喫緊の課題となっている。出生率が低下すると、多くの世代が退職する一方で、労働力人口に加わる世代は少なくなり、労働年齢人口、労働力供給、そして経済全体の生産性が低下する。
オーストラリア、ブリスベンのジェームズ・クック大学の研究者チームが2025年に発表した研究「人口の岐路」では、ブータンの人口転換が深刻な経済的圧力を生み出していると指摘しています。人口減少と高齢化が労働力を弱体化させ、生産性を低下させ、出生率の急激な低下に伴い長期的な経済成長を鈍化させていることを示している。
国家的な出生危機
変化の規模は驚くべきものである。ブータンの合計特殊出生率は、1950年頃の女性一人当たり約6.67～6.85人から、現在では約1.4～1.8人にまで低下しており、人口安定化に必要な2.1人を大きく下回っている。政府は最近、この状況を国家危機と位置づけた。
ブータンでは2024年に9,914人の出生が記録され、2023年の9,958人から0.442%減少した。これは2年連続の減少となる。出生率は1950年以降、約4分の1、つまり約79%減少しており、1人当たり6.85人から2025年には1.44人まで低下する見込みである。これは2024年の1.45人から0.69%の減少を含む。
内務省の国勢調査データによると、出生数は35年間で62.9%減少しており、1990年の15,580人から2000年には14,461人、2010年には12,702人へと減少している。この減少傾向は2020年まで続き、出生数は10,225人まで減少した後、2025年には5,784人まで急落すると予測されている。この傾向が続けば、2028年には出生数は約2,000人まで減少する可能性がある。
ツェリン・トブゲ首相は、保健省の最近の中間レビューにおいて、出生率向上に向けた分野横断的な取り組みを呼びかけた。人口減少は国家的な危機である。「これは私たち全員の責任です。戦時下の国でさえ、これほどの人口減少は起こらないでしょう。これは持続可能な状態ではありません」と首相は述べた。
過去5年間で人口減少は加速し、2020年から2025年にかけて約43.5%減少した。これは、より良いキャリア機会を求めてオーストラリア、カナダ、米国、中東などの国々へ若者が大規模に移住していることと関連していると考えられる。
この傾向は労働力データにも表れている。2023年から2025年にかけて、公務員の生産年齢層である27歳から35歳までの層で自主退職者数が最も多く、これが出生率の低下につながった可能性がある。例えば、オーストラリアには3万7000人以上のブータン人が居住しているが、ある1年間に生まれた子供はわずか307人だった。
世界銀行の「ブータンにおける移民動向」に関する報告書によると、ブータン国民の約9％にあたる6万5000人以上が海外で生活または就労しており、その中には国内の若く高度なスキルを持つ専門職の53％、そしてその多くは公務員に含まれていると推定されている。
首相は、公務員の離職問題に対処するため、職場における移民に関する対話の促進を促し、代表制の活用とチームワークの改善を訴えた。「特に指導的立場にある者で、実際に職員を引き留めようと努力している人はごくわずかです。離職する前に、私たちの懸念を伝えるべきです」と首相は付け加えました。
国連の「世界人口予測2024」によると、ブータンの出生率は過去75年間で約75％低下しており、1950年代から1960年代にかけての高水準から着実に減少傾向にある。 1960年代後半以降、減少は加速し、2025年に最低水準に達した。
人口1,000人当たりの死亡率は、1950年の49.20人から2025年半ばには推定12.35人へと約4分の1にまで低下し、2024年比で1.43%減少した。減少傾向は続いているものの、過去5年間は1990年代から2000年代初頭にかけての急激な減少に比べ、ペースは鈍化している。
人口構造の変化
1960年代から1970年代にかけて、人々は人口過剰を懸念し、食料、インフラ、資源の供給が追いつかなくなることを危惧していた。今日、多くの国では、懸念は出生率の低下と高齢化へと移っている。
ブータンの人口動態の変化は、効果的な家族計画によってもたらされた典型的な人口転換を反映している。1974年に第34回国民議会の決議を受けて導入された「小さな家族、幸せな家族」というスローガンは、2000年まで持続可能な開発を推進したが、その後、政策は出産間隔と個人の選択に焦点を当てた権利に基づくアプローチへと転換した。
この転換は、より広範な開発目標とも関連している。国連の持続可能な開発目標（SDGs）は、健康、教育、ジェンダー平等の改善を目指しており、平均寿命の延伸が短期的な人口増加を促す可能性がある一方で、個人の能力の強化と広範な開発が長期的に出生率の安定化に役立つことが認識されている。
ブータンの出生時平均寿命は、2024年の73.3歳から2025年半ばには73.5歳に上昇し、25年連続で増加しています。1950年には35.3歳で、これは同国史上最高値でした。それ以降、平均寿命は2倍以上に延びている。
世界の出生率は歴史的な低水準にまで低下しており、東アジア、ヨーロッパ、ロシアなどの地域では人口減少が予測されている一方、米国、カナダ、中国などの国々でも減少傾向が見られている。
国連の予測によると、世界の人口は2080年代にピークを迎え、その後は持続的な減少に転じると見込まれている。それまでは、出生率が高かった過去の世代からの人口増加の勢いが主な要因となり、人口増加が続くと予想されている。
ブータンの人口は、ブータン国勢調査によると、2005年の634,982人から2017年には735,553人に増加した。2047年には883,866人に達すると予測されており、これは人口動態の変化に伴う着実な増加を示している。
しかし、国家統計局のデータによると、ブータンは2027年までに高齢化社会へと移行し、2047年には国民の約5人に1人が60歳以上になると予測されているため、扶養率はますます持続不可能な水準に達しつつある。若年労働者の流入減少は、労働力不足、経済成長の鈍化、そして社会システムへの圧力増大を引き起こす可能性が高い。
人口増加率の低下は、歴史的に普仏戦争後のフランスに見られるように、軍事力や国際的な影響力を低下させる可能性がある一方で、育児や住宅費の削減、教育、技術、生産性への投資の増加といった潜在的な利点も示唆する研究もある。
家族形成の遅延
独身のままでいる人や、長期的な交際や結婚を遅らせる人が増えているという傾向が顕著になっている。ブータンでは、出産年齢の平均が2025年には30.10歳に達し、2024年の30.00歳をわずかに上回った。2008年の最低値28.30歳から着実に上昇している。
国連世界人口予測のデータによると、ブータンでは出産年齢の高齢化が明確に進んでおり、35～39歳の女性の出生数は2016年の1,142人から2023年には1,357人に増加している。一方、20～24歳の女性の出生数は約30%も急減し、2016年の2,861人から2023年には1,990人に減少している。
専門家は、この傾向は教育やキャリアを優先する傾向、生活費の高騰、住宅価格の高騰などが原因で、家族を持つことが難しくなっているためだと指摘している。共働きを余儀なくされる「共働きトラップ」は、出産年齢の上昇を遅らせ、社会の進歩が人口増加の鈍化とそれに伴う懸念の高まりという、人口動態上のパラドックスを生み出している。
経済学者や医師は、出生率の低下は識字率100％、キャリア志向の若い世代、共働きによる子育ての困難さ、そして家事援助の不足などが主な要因だと指摘している。
31歳のイェシ・チョデンさんにとって、結婚は今のところ選択肢ではない。「まずは人生を楽しみたい。子どもを持つと生活リズムが乱れるかもしれないし、プレッシャーのない生活が好きなので、子どもは欲しくない。物価がどんどん高くなっているので、結婚しない可能性もある」と彼女は付け加えた。
経済的な制約も、多くの人が自立を阻み、成人しても親と同居せざるを得ない状況を生み出している。また、以前の世代と比べて一人暮らしをする人が増えている。
「新しい命を産んで苦労したくない。出産はするけれど、誰が子守りをしてくれるの？私のキャリアを誰が支えてくれるの？子供の送り迎えは誰がしてくれるの？私立学校に通わせる余裕なんてないわ。服なんて論外だし、保育園だってものすごく高いのよ」と、ティンプーで働くジグメさんは語った。
20代半ばの公務員、ソナム・ラデンさんは、経済的にも、肉体的にも、精神的にも準備が整った時だけ結婚するつもりである。「まずはキャリアと自己成長に集中する必要がある。時間がかかる」と彼女は言う。
会社員にとって、パートナーと別居していることは、家族計画を遅らせる大きな要因となる。「頻繁に会えないと、まるでシングルマザーのように子育てをしているような気分になる。連絡が途絶えると問題が起こり、将来が見えなくなってしまう」とソナム・ラデンさんは語った。
ブータンでは外国人と結婚する人が増えており、二重国籍制度がないことを理由に市民権を放棄する人も少なくない。また、多くの人が海外で永住権を取得しており、2023年6月時点でオーストラリアでは2,293人が永住権を取得している。
こうした変化の背景には、結婚への責任感や長期的な関係に対する懸念がある。2022年のブータン生活水準調査によると、ブータンの離婚率は2017年の2.1%から2022年には3.4%に上昇し、特に女性の離婚率が高く、教育水準の低い層で離婚率が高くなっている。近年の傾向は、移住に伴う結婚や若者の意識の変化にも影響を受けている。
ブータンの人口の60%以上が25歳未満であることから、政策立案者は、若い女性の健康への悪影響を軽減するために、家族計画サービスにおいて思春期の性行動や10代の妊娠への対策を講じることが重要だと述べている。
ブータンでは、10代の妊娠が継続的に減少しており、15歳から19歳までの出産数は2016年の481件から2023年には312件に減少しました。10歳から14歳までの出産数はほぼ皆無となっています。出産適齢期である25歳から29歳までの年齢層でも減少傾向が見られ、出産数は2016年の3,758件から2023年には3,071件に減少した。
抜本的な政策の見直しが必要
こうした背景を踏まえ、政策立案者は出生率の低下にどのように対処すべきかという問題が生じている。出生率向上、移民増加、労働力参加率の引き上げといった政策はしばしば議論されるが、言うは易く行うは難しい。
経済的に見ると、人口変動は必ずしもマイナスではないが、社会の安定や文化の継続性に影響を与える場合は懸念材料となる。出生率の低下は、短期的な解決策ではなく、長期的な構造的解決策を必要とする、より根深い社会要因によるものである。
「国内総生産（GDP）増加に向けた取り組みと同様に、出生率向上に特化した抜本的な政策転換を行わない限り、出生率を上げることは不可能だと考えています」とある医師は述べている。
経済学者たちは、政策立案者が出生率向上を促すための家族に優しい施策を導入することを推奨しているが、こうした施策は経済的な負担を生む可能性もある。例えば、より長く柔軟な育児休暇に対する税制優遇措置、手頃な価格の保育サービス、そして仕事と家庭の両立を支援するための不妊治療などが挙げられる。
政府は、2026～2027会計年度までに母子病院で体外受精（IVF）サービスを全面的に導入する計画である。一方、人工授精（IUI）サービスは既にジグメ・ドルジ・ワンチュク国立総合病院（JDWNRH）で提供されており、他の地域にも拡大される可能性がある。現在、IVFを必要とするカップルは海外に紹介されており、不妊症はブータンにおいて精神的・社会的な懸念事項としてますます深刻化している。
政府は、2026～2027会計年度までに母子病院で体外受精（IVF）サービスを全面的に導入する計画である。一方、人工授精（IUI）サービスは既にジグメ・ドルジ・ワンチュク国立総合病院（JDWNRH）で提供されており、他の地域にも拡大される可能性がある。現在、IVFを必要とするカップルは海外に紹介されており、不妊症はブータンにおいて精神的・社会的な懸念事項としてますます深刻化している。
母子保健サービスは、専門的な新生児ケア、発育モニタリング、そして乳幼児期に現金給付を行う「母子保健加速化プログラム」に基づく母親への経済的支援などを通じて強化されている。
人民民主党政権は、第三子奨励金制度や児童税額控除といった少子化対策に引き続き取り組んでいるが、これらの措置はまだ実施されていない。
政府はまた、今年度中に策定予定の「持続可能な人口戦略」にも取り組んでおり、若年層の社会復帰、育児支援、ジェンダーに配慮した政策、社会保障、人材育成に関する施策が含まれる予定である。
出生率の低下は農村部で最も深刻な影響を与えており、学校閉鎖につながっている。小学校の就学率は急激に低下し、過去5年間で少なくとも42校が閉鎖された。現在、生徒数がわずか8～9人しかいない学校もあり、私立高校のほぼ半数が閉鎖の危機に瀕していると報じられている。
教育技能開発省は、教育水準を維持するため、生徒数の少ない学校の統合を進めている。
ブータンの人口動態の変化に関する研究によると、ブータン独自の開発理念を維持するには、倫理的な枠組みから、リアルタイムの人口変動を反映したデータ主導型のへと移行する政治が必要である。
研究者らは、農村部と都市部を統合した計画策定と、若者の希望と国内の機会を整合させる政策を求めている。「子どもたちの移住に伴い、伝統的な家族支援システムが弱体化し、多くの高齢者が介護を受けられずに、あるいは孤立感を抱えながら老後を過ごしている」とある研究者は述べている。
若者の移住、特にオーストラリアへの移住は、2025年第4四半期時点で20.6%に達する若年失業率と相まって、ブータンの労働力人口を減少させ、既に低下傾向にある出生率をさらに悪化させている。これは、より広範な人口減少を防ぐための出生促進政策の必要性を強めるものである。
各国は出生率を高めるために様々な政策を実施している。フランス、ハンガリー、ロシア、韓国、中国は、財政支援、住宅支援、家族支援などを提供している。スウェーデンとドイツは有給の育児休暇制度を設けている。シンガポール、日本、デンマーク、ノルウェー、イタリアは育児支援とワークライフバランスを重視している。カナダとオーストラリアは、人口減少への対策として熟練移民を活用している。