ネパールの洪水はブータンの早期警戒システムの不備を露呈
ネパールで最近発生した洪水は、居住地で雨が降らなくても洪水が家屋に到達し得ることを示しており、ブータンもこのリスクに備える必要がある。
ネパールとｘチベットの国境地帯で起きたこの災害は、ブータンにとっての警鐘でもある。山間部での洪水は、現地の降雨とは無関係に発生し、地域社会に危険を知らせるための警報システムを破壊してしまう恐れがあるからである。
ヤンゲル・ラデン、タシ・ツェワン
ネパールで最近発生した洪水は、居住地で雨が降らなくても洪水が家屋に到達し得ることを示しており、ブータンもこのリスクに備える必要がある。
8月26日、ネパールとチベットの国境付近で氷河の氷や岩盤が崩落し、洪水が発生した。初期の報告によると、崩落した土砂などがレンデ川（Lhende River）を一時的にせき止めた後、水と土砂が下流へと一気に押し寄せたとされている。被災地では乾燥した天候あったという報告もあり、このことは、洪水の経路にある集落で大雨が降らなくても、山間部での洪水が突如として発生し得ることを明らかにしている。
8月28日時点で、死者数は547人以上、行方不明者は1,500人以上に上ると報告された。救助隊が集落の捜索を続け、当局が新たに形成された地形を監視する中、これらの数字は暫定的なものにとどまっている。
ブータンにとって、この災害は極めて重要な問いを投げかけている。もし人里離れた渓谷の上部で氷の崩落が起きた場合、下流にいる人々が安全な場所へ避難するために、どれだけの時間が残されているのか。
「ここはヒマラヤ地域ですから、地形や地理的条件を考えると、ネパールで発生したような洪水がブータンでも起こり得ます」と、国立水文気象センター（NCHM）の担当者は述べている。「しかし、それがどこで、どのように発生するかは不明であり、現時点では予測できていません」
同担当者によると、ルナナ（Lunana）のような標高の高い地域には急斜面が多く、ブータンは氷塊崩落のリスクにさらされている。衛星画像や気象観測データは状況把握に役立つが、雪崩や氷崩落がもたらす危険性の程度を正確に予測することは困難である。
ブータンはすでに警告となる事態を経験している
NCHMの迅速な調査によると、2023年10月30日、ルナナにあるトルトルミ湖（Thorthormi lake）の一部が決壊し、約198万立方メートルの水が流出した。調査チームは、氷の移動が氷河の崩壊とそれに伴う波（洪水流）を引き起こした可能性があると見ている。
この洪水により、自動水位観測所が損傷し、歩道橋が流失した。NCHMは観測所を暫定的に復旧させるとともに、追加センサーの設置、警報システムの改善、湖の深度測定、そして警報から避難までの時間が短い地域に住む脆弱な世帯の移転などを推奨した。
2019年と2023年に発生したトルトルミ湖の洪水に関する2026年の調査では、住民が環境の変化や友人・親戚からの連絡を頼りにしていたことが明らかになった。警報サイレンが作動しなかったのには理由がある。2019年の洪水では水位が作動基準値に達せず、2023年の洪水では発生した波によって湖の自動センサーが破壊されてしまったためである。
こうした経験から、効果的な警報には単なる機器以上のものが必要であることが明らかである。洪水の水位を検知し、観測機器が機能し続け、そして人々が行動を起こすのに十分な時間的余裕を持って情報が届く必要がある。
ネパールの事例が示すもの
ネパールには監視・警報体制が整っていたが、観測所が失われたり、洪水発生の報告を受けてから警報が発令されたりするケースもあった。
洪水予報部門の技術報告書によると、ボテコシ・シャフルベシ（Bhotekoshi–Syafrubesi）観測所からのデータ送信は午前8時50分に停止した。その10分前に記録された最後の水位は、警報基準値を下回っていた。
当局が洪水の報告を受けたのは午前9時で、その後9時15分から16分頃にかけて一斉警報が発令された。報告書には67万9295件のSMSが送信されたと記されており、警報が人命を救ったとされている。なお、4つの監視所が流失した。
上流に近い地域では一斉警報が出る前に洪水に見舞われたが、下流の地域では警報が役立った。個々の集落で何が起きたのかを特定するには、機器の記録、警報のログ、そして生存者の証言を検証する必要がある。
ブータンにとっても、この経験は、洪水によって観測所が損壊したり通信が途絶したりしても機能し続ける警報ネットワークの必要性を浮き彫りにしている。
気象予報の枠を超えて
NCHM（ブータン国立気象水文センター）は1日4回、気象予報を更新している。これらは降雨による危険を把握するのに役立つが、氷河や山腹がいつ崩落するかを予測すること不可能である。
氷や岩が湖に落下すると、湖水が溢れ出すことがある。また、地滑りで川がせき止められて一時的な貯水池ができ、後に決壊することもある。氷河の後退や永久凍土の融解もこうした危険の一因となり得るが、その引き金となる要因は場所によって異なる。8月に発生した崩落に対して気候変動がどの程度影響したのかについては、現在も調査が続けられている。
国際総合山岳開発センター（ICIMOD）の報告によると、ブータンやネパールを含むヒンドゥークシュ・ヒマラヤ（Hindu Kush Himalaya）地域では、1951年から2020年の間に10年あたり約0.28℃の気温上昇が見られた。また、氷河の質量減少のペースは、調査対象となった期間（10年単位）の間で約65％加速した。
ブータンの「2026年氷河インベントリ（目録）」では、673の氷河（総面積571.86平方キロメートル）が確認されている。これに対し、以前の調査では700の氷河（総面積629.55平方キロメートル）が確認されていた。つまり、9年間で氷河の面積は9.16％減少したことになる。ただし、氷河は消失するだけでなく分裂することもあるため、数だけでは変化の全容を説明することはできない。別の氷河湖目録では、氷河湖の数が2021年の567から620へと増加したことが記録されている。その総面積も、約55.04平方キロメートルから58.18平方キロメートルへと拡大している。
NCHMは、危険性が懸念される氷河湖として17カ所特定しているが、これは以前の25カ所から減少した数である。しかし、湖の数が増加したことや、危険性が懸念される湖の数が減少したことだけでは、全体的なリスクの度合いを判断することはできない。周囲の斜面、自然の障壁、流出口、雪崩の経路、そして下流の集落といったことも重要な要素である。
センサーと安全性の間のギャップ
NCHM（国立水文気象センター）は、プナツァンチュ川、マンデチュ川、チャムカルチュ川の各流域に早期警戒システムを導入しており、今後はすべての河川流域に対象範囲を拡大することを目指している。
プナツァンチュ川とマンデチュ川のシステムは、主に衛星回線を利用してデータを送信している。一方、ティンプーやアモチュ川など他の地域のシステムでは、携帯電話網が使用されている。
高地の湖周辺では通信網の範囲が限られており、深い渓谷では電波が弱いため、監視ステーションからリアルタイムで情報を送信できない場合がある。
同センターの担当者によると、湖の下流にあるルナナ地域の一部では通信が可能であるが、湖や氷河の全域をカバーできれば、監視体制はさらに強化されるとのことである。
NCHMは、通信インフラが整備されている地域では携帯電話網を主たる通信手段とし、衛星通信をバックアップとして利用する方針をとっている。衛星通信サービスは継続的な運用コストが高くつくためである。
老朽化した設備の管理にも、継続的な注意が必要
「早期警戒システムは導入されているが、一部は老朽化しており、不具合も生じています」と担当者は述べている。「それでも運用は続けられており、資金や技術的リソースに制約がある中で、絶えず改修や維持管理を行っている」とも述べている。
また担当者は、NCHMと財務省が国連環境計画（UNEP）と協力し、国内の早期警戒システムを強化するための2,200万ドル規模の提案を「緑の気候基金（GCF）」に向けて策定中であると明らかにしている。
「センサーや機器があるだけでは、早期警戒システムとは言えません」と担当者は指摘している。さらに「観測や予測から、潜在的な影響の把握、警報の伝達、そして地域社会が確実に行動できる準備を整えることまで、一貫したシステムでなければならない」とも、担当者は述べた。
2025年11月、世界気象機関（WMO）と国連防災機関（UNDRR）は、119カ国が「マルチハザード（複合的災害）早期警戒システム」を導入していると報告した。しかし、氷河湖決壊洪水などへの対応を含め、依然として課題や未対応の領域が残されている。
ただし、国全体でのカバー率を示す数値だけでは、リスクにさらされているすべての集落が実際に保護されているかどうかまでは判断できない。ブータンにおいて効果的な警報が機能するかどうかは、個々の渓谷における観測機器、通信手段、そして避難体制がどのように運用されるかにかかっている。
気候変動に関する協議とブータンへの支援
ブータンは、二酸化炭素の排出量と同等以上の量を吸収する「カーボンニュートラル」を維持するという公約を改めて表明している。
COP30においてブータン代表団は、地球温暖化への寄与が少ないにもかかわらず、その影響によるコスト増大に直面し、かつ対応のためのリソースも限られている国々の窮状を強調した。 COPは「締約国会議（Conference of the Parties）」の略称であり、各国が気候変動対策について交渉を行う国連の年次会議であるす。COP30は2025年にブラジルのベレンで開催された。
同会議では、2035年までに気候変動への「適応」に向けた資金を3倍に増やすための取り組みが求められた。こうした資金は、地域社会が気候変動の影響に備え、それに対処するのを支援するものである。ブータンにおいては、洪水警報システム、より安全なインフラ、そして給水設備の整備などを支援することが可能である。
また各国は、気候変動の影響への備えに関する進捗状況を把握するための「ベレン適応指標」を採択し、山岳地域と気候変動に関するさらなる対話を行うよう求めた。
国連環境計画（UNEP）の試算によると、発展途上国が気候変動への適応を行うために必要とする資金は、2035年までに年間3,100億〜3,650億米ドルに上るとされている。適応のための国際的な公的資金は2023年時点で260億米ドルであり、2022年の280億米ドルから減少した。
「損失と被害（ロス・アンド・ダメージ）」もまた、回避不可能な影響や、すでに発生してしまった影響（家屋の倒壊、生計手段の喪失、農地の被害など）への対処を支援する世界的な資金枠組みの一つである。
将来の洪水への備え
NCHM（国立水文気象センター）の担当者は、ブータンが老朽化した警報システムの改修・強化を図るとともに、その対象範囲を国内の各河川流域へと拡大する計画であることを明らかにした。これには、機器の保守管理や通信機能の向上に加え、地域住民が警報の内容を理解し、避難訓練を行えるよう支援することも含まれる。
氷河や湖、そしてその周辺斜面を監視することは、潜在的な危険を特定するのに役立つ。しかし、洪水の発生源に近い地域社会では、避難のための時間がほとんどない場合もある。
2023年に発生したトルトルミ（Thorthormi）氷河湖の洪水を受けてNCHMがまとめた提言には、リスクの高い世帯の移転が含まれていた。こうした移転を行うには、協議を重ねるとともに、土地や生計手段の確保に向けた手配が必要となる。
「ネパールでの事例から得られる教訓は、ブータンでも全く同じ災害が起きるということではない」と担当者は述べた。 「重要な教訓は、ヒマラヤ地域における災害リスクは急速に進行する可能性があるということであり、たとえ警報から発生までの時間が短くても、私たちは備えを万全にしておかなければならないのです」