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オーストラリア、ブータンとの絆を深めることを約束

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クエンセル紙の記者トゥクテン・ザンポが、オーストラリアのブータン非常駐大使(OAM) フィリップ・グリーン氏とブータン・オーストラリア関係について語る。

ブータンとオーストラリアの関係は1962年に遡ります。この関係における主要な節目は何でしょうか?

両国間の温かく友好的な関係は今や非常に長く続いており、10年ごとに大きく前進してきました。初期の数十年は、コロンボ計画に基づいてブータンの学生がオーストラリアに来たことで特徴づけられました。長年にわたり、オーストラリア政府のプログラムに基づいてオーストラリアに来るブータンの学生の数を増やすことができました。これが継続していることを嬉しく思います。

両国の関係は数十年にわたって拡大してきました。まずは正式な二国間関係の確立と、インドのデリーにオーストラリア高等弁務官が、またブータンに大使が任命されたことです。現在、両国の関係はさらに成熟しています。ブータンはオーストラリアに正式に任命されているだけでなく、キャンベラにブータン大使が駐在しており、これは大きな前進です。

過去 10 年間で、オーストラリアに留学や就労のために来るブータン人の数が増えています。彼らは大歓迎されており、私たちの社会に重要な貢献をしています。

陛下は最近オーストラリアを訪問されました。この訪問によって両国の関係はどのように強化されたとお考えですか？

陛下と王室はここ数週間、オーストラリアへの非公式訪問を大成功に収め、オーストラリア政府の最高幹部と会談し、パースやその他の拠点で多数のブータン人と会うこともできました。王室のオーストラリア訪問への取り組みは、オーストラリアとブータンとの結合を強固なものにしています。私にとって、それはこの関係の温かさを真に確固たるものにし、この訪問を特徴づける感情は、私たちがどれだけ進歩したかを示しています。私たちにはできることがまだたくさんあり、私はそのいくつかについて我が国の外務大臣やブータンの外務大臣と話し合いました。

あなたの訪問の目的は何でしたか?

今年 6 月に陛下が信任状を提出するよう私に要請されたとき、私は定期的に訪問したいと伝えました。常に同席することはできませんが、それによって二国間関係への貢献度が制限されることは望んでいません。そこで、10 月に再び訪問すると申し上げ、今週再び訪問することでその約束を果たしました。

この訪問で私はさまざまなことをすることができました。まず、王室の最近のオーストラリア訪問後の二国間関係の現状を把握し、両国関係のあらゆる前向きな動きがさらに強化されたと結論づけることができて、とても嬉しく思っています。

また、オーストラリアで最近学んだブータン人がブータンに帰国した際に、大勢のブータン人を歓迎する機会にもなりました。彼らを歓迎し、オーストラリアで学んだスキルと能力をブータンの人々と政府の利益のために最大限に活用するよう奨励する役割を果たしたいと思いました。これはこれまで会ったことのない第四代国王に会う機会でもありました。

現在、人材育成と教育はブータンとオーストラリアの協力の主な分野です。両国は教育分野でどのように協力を深めることができるでしょうか?

ブータンは低所得状態から脱し、急速に発展しています。国王陛下率いるブータン政府は、この国に対して野心的な計画を立てています。ブータンの将来の成功は、観光インフラとシステムがどれだけ十分に発展するかにかかっています。オーストラリアはこれらの分野に何か貢献できると期待しています。

私はすでにブータン政府と、奨学金制度のさらなる活用の可能性について初期協議を行っており、ゲレフ・マインドフルネス・シティとその準備に力を注いでいます。

ブータン政府が私たちの奨学金制度を利用する方法は、国の発展のニーズの変化と密接に一致していることがわかっています。発展のニーズの変化に応じて、私たちの対応も変化する必要があります。

オーストラリアの奨学金はブータン人にとって非常に役立っています。今後の奨学金について、私たちは何を期待できますか?

オーストラリア政府が提供する奨学金はブータンで歓迎されており、効果を上げています。オーストラリアからの奨学金がもっと欲しいという要望があるでしょう。私がここに来たら、奨学金がブータンの真の利益のために使われ、効果を上げているとオーストラリア政府に報告できます。これは極めて重要です。なぜなら、お金は最終的にはオーストラリアの納税者から支払われるものであり、彼らが本当に効果を上げていることを知る必要があるからです。

現在、世界の紛争地域や南西太平洋、東南アジアからオーストラリアの開発支援を求める声が数多く寄せられています。しかし、私は政府に正直に報告できます。ここでの奨学金の使い方は称賛に値するものであり、時間をかけて奨学金を少しずつ増やしていくべきであるという主張を裏付けることができます。

これが私たちの現状です。私は人々に偽りの約束をしたくありませんが、ブータンの奨学金に充てられた資金が有効に使われていることをオーストラリア当局に伝えられることは、私にとって非常に助けになると確信しています。

陛下の最近のオーストラリア訪問の際、オーストラリア政府と民間企業は協力の道を探ることに強い関心を示しました。ブータンとオーストラリアが将来的に協力できる主な分野は何でしょうか?

私たち全員が注目している分野は明らかにゲレフ・マインドフルネス・シティだと思います。これはまだ発展途上であり、オーストラリアの関与がどのように発展するかを予測するのは困難です。しかし、それは私たち全員の心に確かにあります。そして私たちは陛下の計画を非常に注意深く見守っており、それがどのように発展するかについてもっと興味を持って聞いています。オーストラリアの企業、教育機関、そしてオーストラリア政府はそれを注意深く見守り、私たちが参加できる建設的な方法があるかどうかを見極めるでしょう。それが、私たち全員が次の段階で何が起こるのか疑問に思っている主な分野だと思います。

オーストラリアがブータンで支援する予定の今後のプロジェクトや取り組みについてお話しいただけますか?

私たちの二国間関係は非常に良好です。私は、私たちが持っているものを統合し、それがブータンの人々とブータンの発展のために引き続き貢献し続けるようにすることに焦点を当てています。新しい分野に進出することは魅力的かもしれませんが、私のこれからの望みは、私たちがやっていたことを強化し統合することです。私たちが貴国政府と行っているような関わりは正しい方向に進んでいると確信しています。

最後に何か一言お願いします。

ここでの私の関心は、できる限り両国関係を発展させることです。私はあらゆる分野でブータンの揺るぎない友人であり続けることを約束します。今後もブータンを定期的に訪問します。タイガーズネスト（パロ・タクツァン）への訪問は目を見張るものでした。私は熱心なウォーキングとハイキング愛好家であり、今後ブータンを訪れる際には、ブータンの素晴らしさを楽しみながら、政府と緊密に交流する時間を過ごせるよう願っています。