PHPA-I の機械が老朽化し、ダム建設の遅れが15年に及ぶ
発電所と14キロメートルの導水路トンネル（HRT）の完成から10年が経過した プナツァンチュ-I 水力発電プロジェクト（PHPA-I）は、ダム建設の無期限延期により、電気機械設備の老朽化が進むという、異例であり、つじつまの合わない事態に直面している。
プロジェクト費用が1000億ニュルタムを超える中、遊休状態の電気機械設備は、技術面、財務面、保険面のリスク増大に直面している。
デチェン・ドルカー
発電所と14キロメートルの導水路トンネル（HRT）の完成から10年が経過したプナツァンチュ- I水力発電プロジェクト（PHPA-I）は、ダム建設の無期限延期により、電気機械設備の老朽化が進むという、異例かつコストがかかるという不合理に直面している。
地下工事は2014年から2015年にかけて完了したが、ダム建設はまだ開始されていない。技術者たちは、掘削がすぐに開始されたとしても、河川の転流と貯水池の水を満たすのは2030年まで開始できないと予想している。これは、トンネルの完成から運転開始まで15年の期間を要することを意味する。これは、水力発電開発において事実上前例のない長い期間である。
ある水力発電の専門家は、水力発電設備は高湿度の環境で10年間も放置されることを想定して設計されていないと述べている。「これらの機械は、連続運転することを想定されており、運転しないと劣化が加速する」
PHPA-Iでは、変圧器の巻線、発電機の固定子（電気部品）、そして数千枚の電子制御カードが、ほぼ10年間も使用されていないままになっている。
水力発電の専門家は、長期間の非稼働によって引き起こされる銅の腐食、絶縁材の劣化、そして電子回路の故障は、今や現実的なリスク(危機状態)となっていると述べている。
「使用されていないことは無害なことではない」と、電気機械の専門家は述べている。「銅は腐食し、絶縁材は乾燥し、電子カードは単に通電されていないだけで故障する」
懸念は機械だけでなく、導水路トンネル自体の構造的な健全性にも及んでいる。トンネルは持続的な圧力下で硬化・安定するように設計されていたが、これはこれまで経験したことのない状況である。
2025年9月に掘削されたコアサンプルには、引張微小ひび割れと、当初の設計限界の2倍を超えるひずみレベルが見られると報告されている。
「トンネルの内層に一定の期間内に加圧が行われない場合、14キロメートル区間全体に薄いモルタル層を充填することが避けられなくなる可能性がある」と、トンネル工学の専門家は述べている。 「このような工程の導入はコストを大幅に増加させ、稼働開始をさらに遅らせることになるであろう」
長期にわたる稼働停止により、保険契約の見直しも迫られていることが分かった。プロジェクト当局は、保険引受会社と交渉し、遊休資産を「仕掛品」に再分類する措置を講じている。これにより保険料が引き下げられ、貯蔵関連の不具合に起因する保険金請求が可能になる可能性がある。
これらの協議は2026年1月に予定されている。
「トンネル完成から給水開始までの10年間の中断を実際に想定している国際的なガイドラインはありません」と、水力発電リスクアナリストは述べている。「このため、PHPA-Iは技術的にも財政的にも未知の領域に足を踏みこんでいる」
プロジェクト関係者は、保全対策が進行中であるとしている。
プロジェクト管理局は、請負業者と協力し、発電所およびその他の機械部品の排水、予防保守、予防保全作業を実施している。劣化を遅らせるため、暖房機、除湿機、定期的な機械の回し交換を実施している。
「老朽化を遅らせることはできますが、時間を止めることはできません」と、ある上級水力発電エンジニアは述べている。「水が供給されない期間が1年増えるごとに、性能、信頼性、そして将来の修理費用に関する不確実性が高まります」
プロジェクト管理部門は、残りの電気機械工事を完了し、設備を体系的な保全体制下に置くよう勧告されていることが判明した。ダム建設の遅延によりタービン運転に必要な水が供給されない可能性もあるが、専門家は、既に充電済みの400kV系統から連系変圧器（ICT）を介して逆充電を行い、ガス絶縁開閉装置（GIS）を含む電気機械設備の乾式試験を行うことを提案している。
試験後、設備は常時監視しながら「保全モード」に移行できる。専門家によると、これは湿気による錆、絶縁劣化、粉塵の蓄積による劣化を軽減するのに役立つという。
発電所内を運転環境と同様に、清潔で管理された環境に保つことが極めて重要だとされている。
専門家は、保全レベルと遵守すべき手順は、機器メーカーと協議の上、最終決定し、厳格に実施する必要があると述べた。保全が不十分な場合、特にSCADAやIT機器など、技術が陳腐化するリスクのある一部のシステムの改修が必要になる可能性がある。
2024年に議会会計委員会（PAC）は、地下発電所と建設された電気機械設備が試験および試運転中に問題を引き起こさないよう確保する必要があると指摘した。
委員会は、PHPA-Iがダム方式か堰堤方式のどちらを採用するかについて、政府に迅速な決定を勧告した。
PACは、当初350億ニュルタムと見積もられていたプロジェクト費用が、1,000億ニュルタムを超えると予測されていることを強調した。また、当初の60:40という融資と補助金の比率が、高騰する費用にも適用されるのかどうかも疑問視された。
一方、PHPA-Iに対する最近の監査では、未解決の財務上の不正が3億7,900万Nu.に上ることが判明し、回収の失敗と財務決算の不備が指摘された。これには、ブータン売上税、関税、輸入建設資材および機械にかかる環境税の過払いに関連する、M/s L&T Ltd.（Hi-Tecマ二ファクチュア-サービス会社）からの回収予定額1,902万6,000ニュルタムが含まれており、契約および税金回収規定の執行が不十分であることが示唆されている。
また、監査では、2024年3月31日時点で1,684万8,000ニュルタムが仮勘定に保管されていることも判明したが、これは資産検証が不十分であったため、清算できなかった。監査結果では、資産の分類が不適切であること、財務決算の遅延、前払金、支出、プロジェクト資産の調整に長期間かかっていることが報告された。
さらに、発電所と導水路トンネルは数年前に完成しているにもかかわらず、PHPA-Iは未解決の残高を抱えており、コストの増大、遊休資産、将来の保守債務への懸念が生じている。
現在、PHPA-Iには405人の従業員がいる。